클릭 없는 검색 시대, GEO가 새로운 검색 전략으로 부상하다

2025년, 검색 환경이 AI 중심으로 급속하게 재편되고 있다. 기존의 검색 방식이 웹사이트 목록을 통해 사용자가 직접 정보를 선택하던 구조였다면, 이제는 사용자가 질문을 입력하면 AI가 직접 여러 정보를 종합해 하나의 답변을 제공하는 구조로 전환되고 있다. 이로 인해 기존의 검색 엔진 최적화(SEO, Search Engine Optimization)를 대체할 새로운 전략으로 **생성형 엔진 최적화(GEO, Generative Engine Optimization)**가 급부상하고 있다.

클릭 없는 검색, AI가 정보 소비 주체로

AI 검색 엔진의 대중화는 이용자의 검색 행동 자체를 변화시키고 있다. 2025년 5월 기준, 글로벌 웹 분석 기업 **시밀러웹(SimilarWeb)**의 데이터에 따르면, 전체 검색 중 **69%는 '제로 클릭(Zero Click)'**으로 끝난다. 이는 사용자가 검색 결과에서 웹사이트를 클릭하지 않고, AI가 제공한 요약된 답변만 읽고 이탈하는 경우를 말한다. 2024년 5월에는 이 비율이 56%였던 점을 감안하면, AI 검색 주도의 변화는 매우 빠르게 진행되고 있다.

이처럼 ‘클릭이 없는 검색’이 일반화되면서, 기업들은 ‘우리 브랜드가 AI 답변에 얼마나 자주 인용되는가’, ‘AI가 우리 회사나 제품을 어떻게 설명하는가’에 대한 관심이 커지고 있다. 단순히 검색 순위를 올리는 것이 아니라, AI의 선택을 받는 콘텐츠를 만드는 전략이 중요해진 것이다.

GEO, SEO와 무엇이 다른가

GEO는 기존 SEO처럼 콘텐츠 최적화(On-page), 외부 신뢰도(Off-page), 기술적 구조화(Technical SEO)의 3요소를 활용하지만, 전략 방향은 다르다. SEO는 ‘검색 키워드 최적화’가 중심이었지만, GEO는 **‘사용자의 질문에 얼마나 정확하게 답할 수 있는가’**가 핵심 기준이다.

특히 GEO에서는 AI가 답변에 인용하는 출처의 ‘신뢰도’와 ‘일관성’이 중요하다. 워드바이스 이종환 대표는 “SEO 시대에는 1개의 언론 기사가 1개의 백링크 가치를 지녔다면, GEO 시대에는 언론 보도 1건이 평균 12회의 AI 인용으로 이어진다”고 설명했다.

또한 기존 SEO에서는 자사 블로그나 홈페이지에만 콘텐츠를 집중했다면, GEO 전략은 유튜브, 위키피디아, 레딧(Reddit), 뉴스 등 다양한 플랫폼에서 브랜드에 대한 일관된 정보를 제공하는 것이 중요하다. 이른바 ‘유니버설 도메인 전략’이다.

실제로 2025년 기준, 다양한 플랫폼에서 브랜드 정보가 노출되는 기업의 AI 인용률이 단일 도메인 의존 기업보다 최대 182배 높다는 통계도 있다.

GEO 대응을 위한 기업들의 기술 전략

국내 기업들도 GEO에 대응하기 위한 기술적 준비에 나서고 있다. 특히 글로벌에서는 AI 크롤러에 최적화된 파일인 ‘llms.txt’ 파일을 배포하거나, 서버 사이드 렌더링(SSR) 기술로 웹 구조를 개편하는 방식이 활발하다. 이외에도 AI가 사이트 정보를 쉽게 이해하고 인용할 수 있도록 메타데이터 정비, 구조화된 데이터 마크업(Schema.org) 적용 등 기술적 대응이 필수가 되고 있다.

국내 기업은 아직 초기에 불과

현재 국내 기업의 GEO 대응은 아직 초기 단계다. 하지만 삼성전자, 현대차, LG전자 등 글로벌 브랜드들은 이미 AI에 자사 정보가 어떻게 인식되는지를 분석하고, 이에 맞는 GEO 전략을 수립 중이다. 일부 기업은 ‘AI 인용률’을 새로운 마케팅 KPI로 삼는 방식도 시도하고 있다.

해외에서는 이미 GEO 시장이 최소 8조 원 규모로 성장할 것이라는 예측이 나오고 있으며, 마케팅 플랫폼 기업 허브스팟(HubSpot), 셈러쉬(Semrush), 아레프스(Ahrefs) 등도 GEO 기능을 본격적으로 지원하고 있다.

결론: GEO는 선택이 아닌 필수 전략

검색의 중심이 AI로 이동하면서, 기업은 이제 '검색 결과에 잘 노출되는가?'가 아닌, 'AI가 내 브랜드를 선택하는가?'에 집중해야 한다. GEO는 더 이상 실험적인 개념이 아니다. AI 기반의 검색 구조에서 브랜드의 생존과 성장은 GEO 전략의 실행력에 달려 있다.

특히 AI가 생성한 콘텐츠가 온라인 정보 소비의 중심이 되는 환경에서는, 자사 콘텐츠가 정확하고 신뢰할 수 있으며, 다양한 플랫폼에서 일관되게 노출되어야 한다. 이것이 GEO의 핵심이자, AI 검색 시대의 마케팅 생존 전략이다.